L’absence de végétation le long des berges du fleuve Niger, plus important d’Afrique de l’Ouest, favorise l’érosion des sols mais surtout, la création de ravins qui facilitent l’ensablement du fleuve lors des grandes pluies.

Afin de faire face à la menace, le gouvernement du Niger a mis en place à partir de 2002 un plan de protection des rives. Celui-ci implique notamment la construction de digues en terre d’une hauteur approximative d’un mètre afin de retenir l’eau de pluie et d’éviter ainsi que cette dernière ne se déverse, avec tous les éléments solides emportés avec elle, directement dans le fleuve.

Ce sont près de 6,000 hectares qui ont été protégés contre l’érosion depuis 2002. Devant le succès de l’opération, les fonds dédiés au programme sont passés de deux à trois millions et les effectifs, de 800 personnes à 60,000 en 2007. Ce programme recueille maintenant l’adhésion de partenaires étrangers, dont la principauté de Monaco, la Banque Mondiale et le PNUD.