La première phase du projet de conservation du sanctuaire à gorilles de Mengame est arrivée à son terme. Cette étape était consacrée aux travaux de recherche dont les résultats viennent d’être restitués au cours d’un séminaire tenu dans la localité d’Oveng, au Sud Cameroun. C’est Jane Goodall Institute, une ONG internationale de droit américain, qui a réalisé la série d’études (6 rapports techniques et 26 monographies) dans le cadre d’une convention de 22 mois signée en août 2002 avec l’Etat du Cameroun.

Les résultats de la recherche, qui sont un préalable à l’élaboration du plan d’aménagement de ce sanctuaire, ont permis une meilleure connaissance de la réserve à la fois sur le plan faunique (présence de grands singes, éléphants, etc.) et botanique. L’aspect socio-économique de l’étude donne une vue du niveau de développement réel de chaque localité riveraine, en vue d’entreprendre des actions participatives pour relever le niveau de vie à la base. C’est l’objet de la deuxième phase du projet qui a démarré avec la pêche artisanale villageoise.

Située à la frontière Cameroun - Gabon, la réserve de Mengame est une aire protégée d’environ 120 000 hectares. Les experts américains pensent que la conservation de sa biodiversité passe par l’amélioration des conditions de vie quotidienne des populations riveraines. Aussi, leur stratégie CCC (Conservation centrée sur les communautés) vise-t-elle le renforcement des capacités organisationnelles des communautés et l’appui à la lutte contre la pauvreté par le biais de la promotion des micro projets villageois.

Le séminaire d’Oveng a connu la participation de B.A. Nkongmeneck, et Christina Ellis les directeurs Cameroun et Afrique de Jane Goodall Institute d’une part, et des autorités administratives et traditionnelles, des maires, de l’administration forestière, et des forces du maintien de l’ordre d’autre part.