Les vautours jouent un rôle écologique important. Ils consomment des carcasses animales qui autrement se dégraderaient lentement et pourraient contribuer à la propagation de maladies infectieuses. Toutefois, les populations de trois espèces de vautours présentes en Inde sont en chute libre. Elles ont diminué de 97 % en 15 ans. Un déclin plus rapide que celui de toute autre espèce sauvage d’oiseaux.

Le coupable serait l’anti-inflammatoire diclofenac administré au bétail et causant des dommages fatals au foie chez les vautours. Le gouvernement indien a réagi récemment en interdisant la fabrication et la commercialisation pour usage vétérinaire du médicament en cause. Des substituts également efficaces existent. Néanmoins, certains groupes pour la conservation craignent qu’en l’absence d’un embargo complet, des stocks importés soient utilisés.