L’Abeille domestique (Apis mellifera) est sévèrement menacée par un parasite devenu résistant aux pesticides. La mite destructrice Varroa a déjà décimé des populations d’abeilles sauvages du Royaume-Uni dans les années 1990. Trois des 25 espèces traditionnellement trouvées au Royaume-Uni sont ainsi éteintes. Cette mite a récemment développé une immunité aux méthodes traditionnelles de contrôle. Elle affecte maintenant les ruches cultivées. Déjà, dans certaines régions britanniques, les populations d’abeilles en culture ont chuté de 50 %. Les apiculteurs anticipent que l’année 2006 soit la pire connue.

On associe ces difficultés à la dégradation générale de l’environnement naturel britannique et à l’utilisation à large échelle des pesticides. Cette invasion pourrait avoir de larges répercussions. Par leur butinage, les abeilles productrices de miel s’acquittent de 80 % de la pollinisation. On estime que ce travail – exemple concret d’un service écosystémique – représente annuellement une valeur de £150 millions. Si les abeilles ne réussissent pas à reprendre le dessus, on prévoit une baisse marquée de l’approvisionnement en fruits et légumes au Royaume-Uni.