Près de 225 000 kilomètres carrés de forêt boréale de la région du Grand Nord, soit près de la superficie du Royaume-Uni, seront protégés en vertu de "l'initiative de planification du Grand Nord" du gouvernement McGuinty. La hausse constante des pressions économiques et naturelles exercées sur la forêt boréale canadienne a incité le gouvernement à mettre de l'avant les premières mesures destinées à conserver cette région qui, à ce jour, représente près de la moitié de la forêt boréale de l'Ontario encore intacte.

La mise en oeuvre de l'initiative découle du "Plan de lutte contre le changement climatique" du gouvernement de l'Ontario. Considérant que la forêt boréale du Grand Nord absorbe quelques 12,5 millions de tonnes de CO2 annuellement, elle représente un important puits de carbone canadien.

L'effort de planification réunira tant scientifiques, collectivités locales, industries des ressources, Premières Nations et Métis autour de la table afin de concrétiser un plan de développement durable. Le gouvernement précise d'emblée que des consultations et négociations avec les collectivités autochtones seront nécessaires avant le déploiement de tout nouveau projet d'exploitation minière dans cette région.