Caractériser la variabilité du climat et les tendances de son évolution sur de longues périodes de temps dans les zones tropicales : un enjeu majeur aujourd’hui pour établir des scénarios d’évolution future du climat et des écosystèmes dans ces régions particulièrement fragiles. Parmi celles-ci, le bassin amazonien, par son rôle dans le climat de la planète et sa forêt tropicale humide, la plus vaste de la planète, est emblématique de ces enjeux. Pour la première fois, des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires ont analysé les fluctuations climatiques à long terme sur les cinq pays amazoniens (Brésil, Pérou, Bolivie, Colombie et Équateur). En 40 ans, sur l’ensemble du bassin, ces dernières montrent une nette tendance à la diminution des précipitations, avec une baisse relative estimée à 9% entre 1975 et 2003. Ces études permettent de mieux comprendre et prévoir l’évolution du climat dont dépend « le poumon de la planète».