La lutte contre la violence à l'égard des femmes et le concept de commerce équitable seront bientôt couronnés par le Prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe.

Le Prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe est remis chaque année à deux personnalités, une du Nord et une du Sud, qui se sont distinguées par leurs efforts pour la protection des droits de l'homme et le renforcement des relations Nord-Sud. Depuis 1995, le Centre Nord-Sud a remis 24 prix à des personnalités telles que Bob Geldof, Graça Machel, Mary Robinson ou Xanana Gusmão.

Le Président de la République du Portugal, Aníbal Cavaco Silva, remettra le 12ème Prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe à la Pakistanaise Mukhtar Mai et au Père Francisco Van Der Hoff des Pays-Bas, lors d'une cérémonie qui aura lieu à Lisbonne le 19 mars prochain (11h30, Palais de São Bento).

Mukhtar Mai a été condamnée en 2002, par une assemblée coutumière de son village, à subir un viol collectif. Contrairement à nombre d'autres femmes victimes de cette pratique, Mukhtar Mai a survécu. Elle a porté l'affaire devant les tribunaux officiels du Pakistan et a réussi à obtenir justice. Avec les indemnités qui lui ont été versées, elle a construit une école dans son village et créé une organisation de défense des droits des femmes.

Le Père Francisco van der Hoff qui se décrit comme " un petit producteur du Mexique ", est un ardent défenseur du commerce équitable. Il travaille depuis 1980 avec les peuples indigènes producteurs de café de la région de Tehuantepec du Mexique. Il a fondé l'association Max Havelaar de commerce équitable ainsi qu'une organisation mexicaine autonome, UCIRI, qui a pour objectif de créer des mécanismes de commerce sans recours à des intermédiaires.

Le Président de l'Assemblée de la République du Portugal, Jaime Gama, le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, Terry Davis, le Vice-Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, Vera Jardim et le Président du Centre Nord-Sud, Claude Frey, interviendront lors de la cérémonie officielle organisée par l'Assemblée de la République et le Centre Nord-Sud du Conseil de l'Europe.