[CMPCN08]A l'occasion de l'ouverture du troisième débat thématique « Connaissances, innovation et éducation : Construire une culture de communautés résistantes », à Kobé au Japon en 2005, M. Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’UNESCO, prononçait un discours sur la prévention des risques. En voici quelques extraits.

« On construit aujourd'hui des sociétés du savoir qui se caractérisent par la création, la diffusion et le partage des connaissances dans tous les aspects de la vie en société. S'agissant des catastrophes - et de la façon dont nous nous y préparons, dont nous y survivons et dont nous en affrontons les conséquences - le savoir est véritablement crucial. Pourtant, si l'on en sait beaucoup de nos jours sur les risques de catastrophes naturelles et ce qui y rend vulnérable ce savoir est encore loin d'être largement diffusé et appliqué. Cette question est au coeur de ce qui nous occupe aujourd'hui.
La connaissance scientifique des catastrophes naturelles a conduit à de remarquables innovations qui jouent un rôle fondamental dans l'élaboration de mesures d'atténuation des risques.
Les avancées technologiques fondées sur des techniques de construction efficaces et sur de
nouvelles méthodes de communication, de traitement et d'évaluation de l'information ont ouvert des perspectives sans précédent au progrès dans la prévention des risques liés aux catastrophes.
L'éducation en vue de l'instauration d'une culture de résistance aux catastrophes est un
processus interactif d'apprentissage mutuel au sein des populations et des institutions qui y prennent part. L'éducation va bien au-delà de la scolarisation formelle : elle inclut tous les éléments constitutifs de l'apprentissage tout au long de la vie qui visent à surmonter des obstacles aussi courants que l'ignorance, l'apathie, les frontières entre les disciplines et l'absence de volonté politique.
Elle suppose aussi la mise à profit et le développement du savoir autochtone pour protéger la
population, l'habitat, les moyens d'existence et le patrimoine culturel de ces vecteurs de catastrophes que sont les sécheresses, les inondations, les ouragans, les séismes, les éruptions volcaniques, les tsunamis, les glissements de terrain et les feux de forêts. Le respect du savoir local est essentiel pour créer une culture de communautés résistantes ».