Lors de sa treizième session, tenue en novembre 1999, la Conférence de l’ONU a invité la FAO à préparer et à lui soumettre à sa trente et unième session, prévue pour 2001, un troisième Plan d'action. Conformément aux recommandations de la Conférence, le Plan d'action 2002-2007 de la FAO - Parité hommes-femmes et développement vise à réaménager les concepts, les approches et les mécanismes institutionnels en fonction de l'approche tenant compte des questions de genre et développement (GED), aujourd'hui largement adoptée au sein des Nations Unies, et à mettre en place des mécanismes efficaces de soutien et de suivi en vue de l'intégration équilibrée des hommes et des femmes dans l'ensemble de l'Organisation.
Le Plan prend appui sur les enseignements tirés de la mise en œuvre des plans précédents, de même que sur des observations formulées par le Comité du Programme de la FAO et ultérieurement entérinées par le Conseil de la FAO, lors de l'examen effectué en 1999 et intitulé Rapport d'avancement de l'Organisation sur la prise en compte des questions de parité (PC 82/7). Le Comité a pris note, entre autres, de la nécessité d'améliorer les mécanismes actuels visant à intégrer la dimension de l’égalité hommes-femmes dans le travail de la FAO, d'adopter des indicateurs vérifiables afin de démontrer les progrès effectifs réalisés, d'ancrer fermement la question de genre dans la planification des programmes de toutes les unités de l'Organisation, d'assurer un traitement suffisant de cette question dans les rapports de l'Organisation et de veiller à ce que les responsabilités en matière de suivi de la mise en œuvre soient partagées entre tous les responsables/gestionnaires de programme, d'élaborer un système de codage et de suivi de l'intégration des questions de genre et, enfin, de séparer les questions, distinctes quoique connexes, d'une intégration équilibrée des hommes et des femmes dans le travail technique de la FAO et d'un recrutement équilibré de personnel des deux sexes.