Francisco Van der Hoff, fondateur du label Max Havelaar, était l'invité du président de la République à la réunion annuelle du Pacte mondial de l'ONU aux côtés de Kofi Annan ce 14 Juin dernier à l'Elysée. Là, ce docteur en théologie et en économie politique, a eu l'occasion de plaider devant un parterre de chefs d'entreprise, en faveur de formes alternatives de développement et notamment, du commerce équitable dont il est le fervent promoteur.

Ouvrir les portes des circuits de distribution classiques à un commerce respectueux des droits sociaux des producteurs les plus humbles et de leur environnement, telle est l'ambition que nourrit cet homme partageant depuis une trentaine d'années le quotidien des petits producteurs du café du Mexique. Depuis les débuts de 1992, l'action a essaimé : multiplications des grandes enseignes distribuant le label Max Havelaar (10.000 points de vente) et diversification des produits concernés ; le marché des débuts, limité au café, a fait place aux produits frais (fruits, riz, sucre, jus d'orange…). En 2005, l'arrivée du coton certifié équitable en tant que matière première a ouvert la voie à d'autres secteurs que l'alimentaire : produits textiles bien sûr, mais aussi hygiène-beauté (disques démaquillants par exemple).