Il existe aujourd'hui des indicateurs qui permettent d'évaluer le développement social d'un pays et pas seulement sa richesse monétaire. Ainsi, nous pouvons donner une estimation des coûts sociaux évités par les associations, une estimation du PIB produit par les associations employeuses. Ceci permet aussi de visualiser la cohésion sociale. L'économie sociale et solidaire peut aussi un facteur d'attractivité pour un territoire grâce aux services rendus et aussi grâce aux flux financiers générés. Ainsi, l'activité bénévole du secteur sanitaire et social représentait en 2002 environ 6 milliards d'euros. En, le BIP 40 est le baromètre des inégalités et de la pauvreté mesure depuis les années 1980 une dégradation sensible de la santé sociale. Les autres indicateurs produits à l'étranger montrent souvent que la croissance économique et progrès social, depuis les années 1980, ne vont plus de pair.

Livre : les nouveaux indicateurs de richesse, J. Gadrey, F. Jany-Catrice, La Découverte, 2005