Ce plan présenté en Conseil des ministres le 22 octobre 2008 s'articule autour de trois initiatives qui doivent mettre en valeur les opérations exemplaires en cours mais également à inviter les les collectivités et l'ensemble des acteurs de la ville à initier de nouvelles opérations.

Les trois initiatives :
- Le concours EcoQuartiers (à l'échelle des quartiers)
- La démarche EcoCités (à l'échelle de la ville)
- L'appel à projets "transports collectifs" à destination des collectivités locales

L'ambition du plan "villes durables" est de conduire "la société française vers un nouveau modèle de développement et de vie". Les initiatives concernant les Ecocités et les transports collectifs s'inscrivent dans cette dynamique qui consistent à intégrer politiques d'urbanisme et mobilité durable.