Le Congrès mondial des aires protégées de l'UICN, qui se tient du 8 au 17 septembre 2003 à Durban, Afrique du Sud, est un événement qui se passe tout les dix ans et qui procure le principal forum mondial pour formuler l'agenda futur pour les aires protégées.
Le congrès est un événement international majeur pour l'UICN. Il offre une opportunité unique pour faire le point sur les aires protégées, évaluer honnêtement les progrès et les échecs et préparer le futur des aires protégées de la prochaine décennie et même au-delà.
Le défi avant le Congrès de 2003 est de démontrer comment les aires protégées sont significatives dans le plus large contexte économique, social et environnemental de l'humanité au XXième siècle.

Le thème du Congrès " Bénéfices par delà les frontières " répond à ce défi. Il comprend les opportunités pour les aires protégées dans le prochain millénaire et l'étendue de sens ou d'interprétation des termes " bénéfices " et " frontières " permet une flexibilité d'exploration d'une grande variété de sous-thèmes pour le Congrès.