Les logiciels libres - qui sont des logiciels dont le code source ou le langage de programmation est rendu public - sont en train de modifier en profondeur le paysage des technologies de l´information et de la communication (TIC). Les entreprises multinationales et les gouvernements commencent à véritablement s´y intéresser, et de grandes entreprises de production de logiciels qui auparavant reculaient devant le concept même de logiciel libre sont descendues dans l´arène. Mais outre l´intérêt qu´ils présentent pour l´industrie de l´informatique et le monde des entreprises en général, les logiciels libres intéressent beaucoup les pays en développement, car ils réduisent les obstacles à la pénétration des marchés, diminuent les coûts et facilitent une expansion rapide des compétences et de la technologie. Ils peuvent "considérablement améliorer l´intégration numérique du monde en développement", d´après le Rapport sur le commerce électronique et le développement 2003 (1) de la CNUCED, publié aujourd´hui.