Des nouvelles du projet ABBI: ce bracelet unique destiné aux enfants malvoyants va entrer en phase de commercialisation

Le grand dossier du numéro 66 de notre magazine Research*eu mettait en lumière plusieurs projets financés par l’UE qui ont œuvré au développement de solutions technologiques innovantes pour améliorer la vie des personnes malvoyantes. Le projet ABBI était présenté avec son dispositif novateur destiné à aider les enfants malvoyants à développer une meilleure perception de l’espace. Sa coordonnatrice, la Dre Monica Gori, nous raconte le chemin parcouru vers la phase de commercialisation depuis notre dernière conversation.

Économie numérique

Vu que l’Audio Bracelet for Blind Interactions (ABBI) est un appareil novateur spécialement conçu pour les enfants, la simplicité constituait un facteur clé de sa conception: porté au poignet de l’enfant et à peine plus gros qu’une montre-bracelet, l’appareil détecte le mouvement du corps pour informer, via une série de sons, son utilisateur sur l’espace dans lequel il évolue. Lorsqu’il est porté par plusieurs personnes, par exemple la famille proche de l’enfant, il lui permet d’avoir une meilleure perception des événements se déroulant autour de lui, et améliore ainsi les aptitudes sociales des malvoyants. L’ABBI-K ouvre la voie La Dre Gori nous avait déjà annoncé que l’équipe du projet espérait une commercialisation complète d’ici un an. Le succès de l’essai clinique de l’ABBI et du kit «ABBI-K» (comprenant le dispositif de poignet ABBI et des haut-parleurs) qui devrait être distribué prochainement aux hôpitaux et aux centres de réadaptation prouve que ce délai sera respecté. «L’ABBI-K permettra aux thérapeutes de suivre la rééducation de manière simple et intuitive grâce au dispositif ABBI», commente la Dre Gori. «Nous sommes également en train de finaliser la procédure de marquage CE. Visiblement, nous sommes donc dans une très bonne dynamique en ce moment!» Avec son équipe, elle travaille désormais sur un plan d’activités complet pour préparer la pleine pénétration du marché par l’ABBI. «Nous avons suscité l’intérêt d’un investisseur initial pour soutenir la commercialisation d’ABBI et d’ABBI-K. Nous sommes également en train de finaliser l’accord impliquant la future start-up avec ma collègue Chiara Martolini», explique la Dre Gori. «Il été possible d’obtenir un tel résultat grâce à l’Office de transfert de technologie de l’Institut italien de technologie (IIT). Plusieurs hôpitaux et centres de rééducation italiens ont manifesté un grand intérêt pour notre dispositif et notre approche générale.» Faire progresser ABBI Malgré ces grandes avancées vers la mise sur le marché, la Dre Gori et son équipe restent déterminées à exploiter au maximum le potentiel d’ABBI. «Jusqu’à présent, nous n’avons travaillé avec ABBI que sur les enfants de plus de trois ans, mais je suis convaincue que l’utilisation d’ABBI pourrait s’avérer primordiale pour améliorer la manipulation et les compétences spatiales et sociales des enfants malvoyants au cours des trois premières années de leur vie», déclare la Dre Gori. «Je prévoie d’approfondir cet axe de recherche, d’autant plus qu’à ce jour, très peu de solutions technologiques de rééducation ont été développées à destination des jeunes enfants malvoyants.» Il semble donc que la seule solution viable soit l’ABBI. Comme le conclut la Dre Gori: «Je pense que le projet ABBI a déclenché une cascade de grandes opportunités pour la rééducation des enfants malvoyants.»

Pays

Italie