Les Zones naturelles d’Intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) : de l’inventaire à l’expertise

Depuis plus de 30 ans, l’inventaire des Zones naturelles d’Intérêt écologique, faunistique et floristique (­ZNIEFF) est un programme phare dans le domaine de la connaissance et de la conservation de la biodiversité et un fer de lance des inventaires nationaux du patrimoine naturel organisés par le code de l’environnement. Le Muséum national d’Histoire ­naturelle, à l’origine de sa création, est depuis son lancement chargé de son cadrage (méthodologie et validation) et de sa diffusion nationale. La méthodologie du programme et son utilisation ont connu des évolutions majeures dans le temps, s’adaptant sans cesse aux nouveaux besoins et enjeux, ainsi qu’aux moyens et aux compétences disponibles. La qualité d’inventaire et de zonage des ZNIEFF induit parfois en erreur : il ne s’agit ni d’un inventaire spécifique aux espèces, ni d’un réseau de réserves. Nous décrivons ici l’évolution de l’inventaire des ZNIEFF, dans sa nature et son utilisation, depuis la motivation qui l’a fait naître, jusqu’à sa forme actuelle, à l’aube du lancement d’une ­nouvelle évolution vers un inventaire permanent sur le territoire national et continu sur chaque zone.