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Le célèbre Machu Picchu sera bientôt entouré de milliers de nouveaux arbres. C'est ce qu'a annoncé cette semaine le président du Pérou, Martin Vizcarra, en dévoilant un vaste programme de reforestation du site archéologique. Selon ses déclarations relayées par l'AFP, ce dernier se serait engagé à planter au total pas moins d'un million d'arbres dans le complexe archéologique étendu sur 35.000 hectares.
Cet objectif ambitieux est "un engagement de la part du gouvernement, de la région, de la municipalité et de tous les citoyens qui veulent protéger cette merveille mondiale", a-t-il expliqué. L'intégration de ces arbres vise en effet à préserver le site historique face aux risques de glissements de terrain favorisés par les précipitations intenses en hiver et aux risques de feux de forêt en été.
Les arbres font en effet partie des meilleures défenses naturelles contre les glissements de terrain, comme l'a confirmé dans un rapport l'Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Grâce à leur système de racines ancrées dans le sol, ils permettent de favoriser la stabilité des sols et de freiner leur érosion.
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En plus des édifices de l'ancienne cité bâtie au XVe siècle par les Incas, la zone est connue pour abriter une faune et une flore très riches qui nécessitent également d'être protégées, ont ajouté les spécialistes du gouvernement péruvien.
Des mesures contre le tourisme de masse
Cette mesure n'est pas la première récemment mise en place par le Pérou pour protéger le complexe archéologique classé au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1983. En mai dernier, le gouvernement avait déjà mis en place une restriction d’accès à trois sites : les temples du Soleil et du Condor, ainsi que la pyramide d'Intiwatana. Une décision visant à lutter contre la surfréquentation dont ils sont victimes.
"Ces mesures répondent à la nécessité de conserver le Machu Picchu, car on constate une usure de la surface en pierre à cause du passage des visiteurs vers les trois secteurs mentionnés", avait justifié le ministère. Depuis 2013, le site archéologique - principale destination touristique du pays - enregistre chaque année plus d'un million de visiteurs.
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En 2017, le Pérou avait ainsi déjà mis en place une restriction du nombre de touristes à 6.000 par jour répartis en deux vagues. Il avait également créé trois chemins de circulation sur lesquels les visiteurs doivent obligatoirement être accompagnés d’un guide officiel et détenir un permis. Ceci ne protège toutefois pas totalement le site historique de voyageurs parfois peu scrupuleux.
En témoigne la récente arrestation de six touristes, quatre hommes et deux femmes originaires du Brésil, d’Argentine, de France et du Chili. Ils sont accusés d'avoir pénétré dans des secteurs interdits du temple du Soleil et d'avoir causé des dégâts, en tentant de prélever un bloc de pierre qui s'est détaché du mur et a endommagé le sol de l'édifice.
Ils sont également soupçonnés d'avoir souillé les lieux, des matières fécales ayant été découvertes. Selon la police locale reprise par l'AFP, l'un des six voyageurs, un Argentin de 28 ans qui a reconnu avoir voulu retirer une pierre, devrait être présenté à la justice la semaine prochaine lors d'une audience préliminaire. Les cinq autres sont "toujours détenus et devraient être expulsés du pays".
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Une protection jugée insuffisante
Si le gouvernement péruvien a assuré avec son nouveau projet sa volonté de protéger le Machu Picchu, les efforts sont jugés insuffisants par les archéologues et les défenseurs de l'environnement. Au coeur des critiques : la construction à proximité de l'ancienne cité inca du Chinchero International Airport, un nouvel aéroport très controversé.
Les opposants au projet, qui ont lancé une pétition en ligne, affirment que le projet "met en danger la conservation de de l'un des sites historiques et archéologues les plus importants au monde. Un aéroport dans les environs de la Vallée sacrée va affecter l'intégrité du paysage du complexe inca et va causer des dégâts irréparables liés au bruit, au trafic et l'urbanisation incontrôlée", affirment-ils.
Alors que les touristes arrivent aujourd'hui par l'aéroport international de Cusco à une centaine de kilomètres de là, on redoute aussi que ce projet qui va faciliter l'accès au Machu Picchu, ne fasse bondir le nombre de visiteurs et les conséquences associées. En réponse, le gouvernement a assuré que la construction était soutenue par une série d'études techniques et nécessaire pour la région reculée de Cusco.
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