La Région Réunion vient de signer une convention de recherche et de développement avec le groupe DCNS, premier constructeur européen des systèmes navals de défense, pour exploiter l'énergie thermique des mers à la Réunion.  Le procédé consiste à exploiter la différence de température entre la surface et la profondeur de l'océan.  L'eau froide des profondeurs (1500 m) pourrait produire la moitié de la consommation actuelle d'électricité de la Réunion, assurée aujourd'hui par l'énergie fossile.  Cette filière ne se limite pas à l'énergie mais peut aussi fournir des produits dérivés tels que l'eau douce, la climatisation, l'aquaculture et la culture des algues.  L'autre avantage est que l'énergie thermique des mers pourra produire de l'électricité de façon constante toute l'année.

Soulignons que l'île Maurice met actuellement au point un projet similaire.  Cependant, les défis d'un tel  projet demeure le coût ainsi que l'adaptabilité de la technologie aux conditions tropicales et insulaires notamment les cyclones, la houle et les autres conditions d'ordre environnementales.