En septembre 2008, le rapport sur les Progrès pour les Enfants, le septième de la série, fait le suivi des progrès vers les Objectifs de Développement du Millénaire, mesure la performance mondiale en matière de santé maternelle, avec un accent particulier sur la mortalité maternelle. Il apporte des détails et met en relief les domaines où les améliorations sont nécessaires.

Chaque année, plus d’un demi-million de femmes meure des suites de leur grossesse et 10 millions connaissent, selon les estimations, des blessures, infections, maladies ou handicaps, entraînant des sources de souffrance à vie. La plupart de ces décès et handicaps semblent pourtant évitables. Par exemple, là où les accouchements sont supervisés par un personnel de santé compétent, avec accès aux soins obstétriques d’urgence, et là où les femmes reçoivent une nutrition adéquate et des services de soins de santé élémentaires, le risque de décès maternel est réduit.