Les espèces sauvages de riz sont actuellement distribuées dans l’ensemble du monde tropical, y compris en Amérique où leur existence était jusqu’alors présumée ancienne. Une étude publiée par des chercheurs de l’IRD montre au contraire que l’apparition des riz sauvages dans cette partie du monde est liée à la traite européenne des esclaves. En Amérique, l’hybridation entre plusieurs céréales du genre Oryza, importées de l’Ancien Monde aurait en effet donné naissance à de nouvelles espèces sauvages. L’équipe estime par ailleurs que des croisements entre riz sauvages et riz cultivés ont pu se produire spontanément dans les rizières
entretenues par les esclaves.

Une particularité qui pourrait faire des riz sauvages sud-américains, des candidats potentiels pour l’élaboration d’un nouveau type de riz cultivé, à la fois plus résistant et plus productif.

Source : IRD