La même technologie que celle utilisée depuis des décennies par les stations de ski dans les pays développés pour fabriquer de la neige a été adoptée en Afrique subsaharienne, mais dans un but bien différent : celui de maintenir les cultures et la population en vie.

" Une demi-heure après, il pleut là où nous le voulons", a résumé Daouda Zan, ingénieur au service météorologique du Mali. La précipitation artificielle, ou ensemencement des nuages, est utilisée partout dans le monde depuis plus d'un demi-siècle.

Mais ces trois dernières années, des météorologues maliens ont localisé des nuages dans les régions les plus sèches et les ont ensemencés. La neige ainsi fabriquée fond et se transforme en pluie.

Mamadou Adama Diallo, coordonnateur du programme de pluies provoquées, a dit à IRIN que le gouvernement cherchait, depuis plusieurs dizaines d'années, une solution face à l'imprévisibilité croissante des précipitations, qu'il associe au changement climatique.

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) seuls quatre pour cent des terres du pays sont irrigables. D'après le service météorologique national, le manque de précipitations est particulièrement critique dans les régions de Segou, Mopti et Koulikoro, au centre du pays. Une enquête publique a révélé, en 2006, que dans ces zones, au moins treize pour cent des enfants âgés de moins de six ans montraient des signes de malnutrition aiguë.

Source : IRIN, département d'informations humanitaires des Nations Unies

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